Collaborare per una linea di montaggio flessibile e precisa

Festo e Gefit hanno lavorato insieme alla realizzazione di una linea automatica di montaggio per il settore dell’automotive: Festo ha fornito dispositivi di trattamento aria compressa e di movimentazione pneumatica, insieme a componentistica elettrica. I prodotti Festo sono stati scelti anche per la loro capacità di analisi preventiva, in grado di garantire flessibilità e immediata disponibilità anche a fronte di eventuali errori di dimensionamento.

di Aldo Biasotto

Gefit è una realtà italiana fondata per volontà da Pietro Zavattaro nel 1967. Il gruppo è composto da due divisioni: Gefit Moulds & Assembly (stampi e assemblaggi veloci principalmente per i settori medicale, Food & Beverage e cosmetico), con sede nello stabilimento di Fubine, e Gefit Automation nel quartier generale di Alessandria. Con un fatturato che nel 2019 si attesta su 80 milioni circa e una quota export del 74%, Gefit impiega circa 400 addetti, che raddoppiano includendo l’indotto, operanti su 6 diversi stabilimenti produttivi (oltre all’Italia, Nord America, Ungheria, India e Cina). Gefit dispone di una forza lavoro qualificata e specializzata, composta da esperti progettisti meccanici, elettrici e informatici, ciascuno dei quali ha sviluppato una profonda esperienza nella prototipazione, progettazione e realizzazione nei più importanti settori di applicazione industriale. In particolare, Gefit Automation realizza linee automatiche di montaggio specialmente per il settore automotive (dagli assali per veicoli a parti del motore, fino a componenti di dimensioni inferiori quali iniettori, pinze, pastiglie freno eccetera), che oggi rappresenta il core business, senza comunque dimenticare altri settori quali il Bianco (compressori, frigoriferi e altro) e il mondo elettrico e meccanico.

Di recente, Gefit ha fornito e già collaudato un impianto automatico di montaggio iniettori benzina composto da una ventina di isole di lavoro per uno dei principali OEM internazionali, che ha come cliente finale uno dei gruppi automobilistici più importanti su scala mondiale, utilizzando diversi prodotti di Festo tra cui dispositivi di trattamento aria compressa, dispositivi di movimentazione pneumatica, compresa l’introduzione di componentistica elettrica. Si tratta di una linea a catena, nella quale l’elemento viene trasferito postazione dopo postazione con implementazione di componenti.

Alte flessibilità e precisione grazie alla meccatronica

La collaborazione tra Gefit e Festo, ormai più che decennale, negli ultimi anni ha conosciuto un forte rafforzamento motivato dalla reciproca propensione allo sviluppo tecnologico, che ha comportato un’impennata dell’impiego di soluzioni Festo. “Negli ultimi 3-4 anni, spinti dalle esigenze del mercato”, racconta Davide Merlotti, Mechanical Department Manager di Gefit, “ci siamo mossi nella direzione dell’aumento della flessibilità, che significa avere la possibilità di rendere le nostre macchine più permeabili alle modifiche che potrebbero essere necessarie in fase di messa a punto, oppure in fase di improvement del prodotto del cliente”.
Continua Merlotti: “La pneumatica è rapidissima ed economica, ma poco flessibile. Abbiamo cercato di muoverci aumentando la flessibilità delle macchine, ma non puntando su sistemi di meccatronica troppo ricchi e complessi, che non venissero riconosciuti dal mercato in termini di valore. Qui è entrata in gioco la collaborazione di Festo, nostro fornitore storico di componentistica pneumatica.

Nella gamma prodotti Festo, infatti, abbiamo scoperto altri componenti che facevano al caso nostro, risolvendoci innanzitutto il problema tecnico. Poi abbiamo confrontato la parte economica, cominciando così a conoscere bene caratteristiche tecniche e costi anche delle soluzioni meccatroniche per le manipolazioni con sistemi di azionamento stepper ad anello chiuso, che ci garantiscono alta precisione e alta flessibilità, anche se con velocità spesso inferiori alla pneumatica”.
Dopo l’analisi interna costi/benefici, questa soluzione, proficua in termini di affidabilità, semplicità d’uso e flessibilità, è stata quindi applicata in maniera massiva sulla linea. Sempre più spesso, infatti, nella stessa linea si producono più codici prodotto, con modifiche che possono essere anche sostanziali. Alcune soluzioni con gli assi elettrici che Gefit ha sviluppato permettono di cambiare semplicemente una quota all’interno dell’asse senza modificare la meccanica. La progettazione della nuova linea ha permesso quindi di ridurre le tempistiche, risparmiare risorse per riprogettazione e, di conseguenza, diventare più efficaci.

Analisi preventiva con i pacchetti di simulazione di ciclo e processo

Anche altre motivazioni hanno fatto propendere Gefit per le soluzioni di Festo. La linea è stata venduta con un ciclo di produzione veramente contenuto: meno di cinque mesi dall’ordine d’acquisto alla fase di startup presso lo stabilimento cliente. Quindi una delle variabili valutate è stata la capacità del fornitore di consegnare i materiali praticamente in tempo zero: Festo ha pienamente soddisfatto questa esigenza.
Un altro degli aspetti rilevanti è stata la capacità di analisi preventiva che questa tipologia di prodotti Festo consente, grazie ai pacchetti di simulazione di ciclo e di processo che permettono di fare un dimensionamento molto prossimo a ciò che sarà il reale comportamento in ambiente di produzione delle soluzioni in via di sviluppo. Anche a fronte di eventuali errori di dimensionamento all’interno del ciclo, l’ampia gamma di prodotti Festo garantisce flessibilità e immediata disponibilità. È decisivo avere un prodotto in 24 ore che permetta di risolvere il problema e sopperire all’eventuale errore in fase di progettazione, di cui ci si accorge soltanto nella messa in funzione della macchina.

È stato inoltre possibile standardizzare il taglio degli assi, che per Gefit ha significato avere meno costi, più conoscenza del prodotto e soprattutto la possibilità di prelevare e spostare materiali simili all’interno delle diverse postazioni qualora cambino le priorità all’interno del comparto produttivo, con un netto miglioramento della gestione interna.
“I risultati raggiunti in termini di capacità produttiva dell’impianto”, conclude Merlotti, “sono decisamente soddisfacenti, con risultati superiori di circa un +15% solo a livello di tempo ciclo rispetto alla resa teorica. E potremmo spingerci fino a prestazioni ancora superiori”.

Da meccanica pura a meccatronica

Questo progetto comprende due linee consegnate a Bari, più un impianto gemello che verrà realizzato direttamente in Cina per lo stabilimento cinese del cliente finale, più una quarta linea che introdurrà anche un altro prodotto similare ma nuovo. “Per questa commessa, anche grazie a Festo”, aggiunge Marco Carniato, Sales Manager Gefit, “siamo stati in grado di proporre un cambiamento di tecnologia: dal meccanico puro al meccatronico.

Il comparto software ha svolto un ottimo lavoro predisponendo tool standard di interfacciamento con gli assi scelti, in modo che gli operatori di assemblaggio potessero alimentare gli assi in maniera rapida da subito. Molto importante è stata la scelta del partner giusto per introdurre soluzioni innovative – continua Carniato -, un cliente che, nonostante le dimensioni considerevoli, è molto flessibile nell’interfacciarsi e confrontarsi, oltre ad avere con noi un grande rapporto di fiducia”. Il rapporto tra Gefit e l’OEM è davvero solido e va avanti da molto tempo: oltre agli iniettori, negli anni sono stati realizzati diversi altri impianti in sinergia, utilizzando sempre prodotti Festo, sia in Italia sia nel mondo (Germania, USA, Cina, India).