Soluzioni di azionamento per l’automazione dei laboratori
Ogni giorno, nei laboratori di analisi, vengono testati innumerevoli campioni. I benefici dell’automazione in quest’area sono evidenti: risultati più veloci e una maggiore produttività, oltre alla riduzione degli errori e dei costi legati al personale. Per assicurare il normale esercizio, nei sistemi di azionamento sono estremamente importanti dinamica e precisione elevate. Vediamo come i micromotori Faulhaber rispondono a queste sfide.
L’automazione di processo riguarda tutte le aree di laboratorio, come le tecnologie chimica, farmaceutica e alimentare. L’industria medicale è un’area nella quale si è registrata una crescita considerevole a livello mondiale. Da molti anni le soluzioni automatizzate sono indispensabili nella cosiddetta diagnostica in vitro (IVD), ossia l’analisi di campioni medici come sangue, urina e tessuti. Le procedure di test stanno diventando sempre più automatizzate anche nei laboratori di ricerca delle aziende farmaceutiche nello sviluppo di nuovi farmaci. Il grado di automazione nei diversi laboratori varia notevolmente, spaziando dall’esecuzione di singoli processi usando dispositivi stand-alone alla completa analisi dei campioni in sistemi complessi. Quest’ultima è particolarmente richiesta nelle aree dove è necessario esaminare grandi quantità di campioni secondo un protocollo standardizzato ed è richiesta poca flessibilità – come l’IVD nel laboratorio centrale di un ospedale o nei grandi laboratori di diagnosi medica.
Nei laboratori, quasi tutto il processo di analisi viene eseguito automaticamente. Esso inizia con la preparazione dei campioni di sangue nelle provette codificate a colori. Uno scanner registra il tipo di analisi richiesto per una provetta e ne assicura il relativo prelievo con un braccio robotizzato. Alcuni di questi campioni sono centrifugati per separare i componenti del sangue. I campioni vengono quindi trasportati in speciali unità di trasporto alla stazione di analisi vera e propria, per esempio mediante un nastro trasportatore o un piccolo trolley con ruote motorizzate. Il campione viene prima di tutto identificato dirigendo il codice a barre verso una telecamera. Quindi il tappo viene rimosso dalla provetta e parte del campione viene asportato. La provetta è quindi sigillata nuovamente e archiviata per eventuali test successivi. Il campione viene trasferito a un recipiente di reazione per l’effettiva analisi. Durante il successivo test, la tecnologia di azionamento viene impiegata soprattutto in processi come la pipettatura, la gestione di liquidi, la miscelazione e la miscelazione.
Nei laboratori di analisi, quasi l’intero processo viene eseguito automaticamente. 
Il grado di automazione nei diversi laboratori varia notevolmente, spaziando dall’esecuzione di singoli processi usando dispositivi stand-alone alla completa analisi dei campioni in sistemi complessi.
I requisiti che devono essere soddisfatti dai motori
Durante il processo vengono eseguiti molti movimenti diversi e i requisiti richiesti agli azionamenti variano di conseguenza. I nastri trasportatori richiedono grossi motori potenti e componenti che siano il più possibile compatti e leggeri. Grazie all’ampia gamma di prodotti Faulhaber copre l’intero spettro fornendo una soluzione estremamente valida per qualsiasi esigenza. Molte applicazioni richiedono un sistema a elevata dinamica per movimenti start/stop ripetuti come i processi di pick&place e di pipettatura. In questo ambito sono richiesti velocità e un posizionamento estremamente accurato.
Anche le dimensioni e il peso giocano un ruolo importante: l’azionamento per i movimenti di sollevamento e abbassamento del braccio di presa o della testa di pipettatura può essere normalmente trovato nel componente mobile. Deve quindi essere estremamente leggero e compatto.
L’affidabilità dei motori è determinante per la longevità delle apparecchiature
I micromotori DC delle serie 1524SR e 2224SR sono particolarmente adatti per queste applicazioni. Privi di armature in ferro, sono molto più leggeri e piccoli di altri modelli con prestazioni simili. Nello stesso tempo, sono caratterizzati da una dinamica estremamente elevata. Sono utilizzati principalmente in combinazione con un encoder serie IE3, che incrementa la lunghezza complessiva dell’unità di due soli millimetri.
Si ottengono quindi prestazioni elevate con un design estremamente compatto. Per i clienti Faulhaber è estremamente importante avere componenti di elevata qualità, che permettano l’esercizio affidabile e prolungato nel tempo delle loro apparecchiature. Circa il 90% del loro profitto è generato dai reagenti che vengono venduti insieme ai dispositivi per l’analisi dei campioni. La vita di servizio delle apparecchiature e la continuità nella vendita dei reagenti sono quindi direttamente correlate. Inoltre, le apparecchiature per l’IVD devono essere sottoposte a un costoso processo di certificazione prima di entrare in esercizio. Al fine di evitare la ripetizione di questo processo, la sostituzione dei dispositivi esistenti con altri modelli deve essere, ove possibile, evitata. Anche la disponibilità delle parti di ricambio gioca quindi un ruolo importante. Se un componente FAULHABER deve essere sostituito dopo una lunga vita di servizio, il cliente può fare affidamento sul fatto che può ancora ottenerlo, anche dopo molti anni.